LE DESERT BLANC

E G Y P T E

Ci-dessous, une peinture de la grotte des Nageurs et la main négative du site Wadi Sura, qui remonte à 6000 ans avant JC

 

LE  DESERT  BLANC...

C'est l'une des curiosités du désert lybique égyptien.

 Il s'étale sur 60 kilomètres de long (et presque autant de large) entre l'oasis de Bahariya et l'oasis de Farafra.

De surprenantes formations calcaires érodées par le vent dessinent des figures au milieu du désert! Un animal, un visage, un champignon géant, une meringue, on croirait presque à l'oeuvre d'un sculpteur...

 Au crépuscule lorsque le soleil couchant enflamme la craie c'est tout simplement magique! Quand il fait noir les rochers deviennent luminescents sous les étoiles...

ah! Une nuit blanche dans le désert blanc...  

BIVOUAC  A  LA  BELLE  ETOILE  DANS  LE  DESERT  BLANC

Il y a longtemps que la beauté du désert blanc égyptien hante mon esprit... Ses formes et couleurs étonnantes lui confèrent un aspect unique au monde que je n'avais pu admirer seulement  sur des catalogues de randonnées.

Je ne soupçonnais pas en partant aujourd'hui au Caire que j'allais trouver 3 coéquipiers motivés par cette aventure lointaine !

Françoise, Stéphane et Yann sont immédiatement partants et dès notre arrivée à l'hôtel Intercontinental, nous contactons un chauffeur et glanons quelques infos en téléphonant à l'Oasis de Bahariya, notre premier point de chute. Voiture climatisée négociée, RV est pris pour le lendemaiin 8 h.

Notre chauffeur Hyacine est prêt et c'est parti pour l'aventure.

Après la traversée du Caire en une heure, nous roulons à vive allure sur une excellente route bitumée au milieu d'un désert plat mais peu attrayant. Sur 370 km, nous croisons très peu de véhicules et sommes stupéfaits de voir des abribus d'un autre âge au milieu de nulle part.

Arrivés à l'Oasis de Bahariya, nous trouvons le Beshmo Lodge. Le temps pour Mohamed d'organiser le périple, pour nous de manger sous les ventilateurs et de se rafraîchir par une douche car la chaleur est écrasante, les 40° allègrement dépassés !

Vers 15 h un 4x4 et un chauffeur nommé Sami sont dans la cour du Lodge. Sur la galerie, le matériel de bivouac. A l'intérieur, Mohamed nous servira de guide et de cuisinier.

Direction le Sud, où les collines et montagnes de sable partiellement couvertes de pierres noires d'origine volcanique forment un paysage surprenant. Nous esaladons l'un de ces promontoires d'où nous profitons d'une vue à 360° sur ce décor presque lunaire, puis en bordure de route arrêt à

"Crystal Mountain",

 montagne striée de veines de quartz qui, par endroits, sont transparentes.

Un chamelier déverse un bidon d'eau pour abreuver son troupeau......

VISION  SURREALISTE de cette route goudronnée et rectiligne, en partie ensablée, que nous sommes les seuls à emprunter par ce torride après-midi !

Un contrôle de police plus tard, nous bifurquons hors piste et sillonnons Agabat, un immense cirque encadré de montagnes où les zones de sable très blanc sur le sol font penser à la neige.

Sommes-nous en train de rêver ou est-ce un mirage ?

Vite le soleil décline et nous ne voulons pas rater le coucher de soleil dans le désert blanc.....

Enfin le but est atteint.

On distingue ces fameux "mushrooms", monticules blancs façonnés par le vent et l'érosion au point de ressembler à des champignons.

 On est abasourdi par la beaué du site et les appareils photos crépitent ! En reprenant le volant, Sami notre chauffeur explose un pneu et doit changer la roue.

Nous en profitons pour marcher, seuls, au coucher du soleil dans ce fantastique décor lunaire de milliers de monticules d'un blanc immaculé flottant dans une mer de sable.....

Nous allons nous installer.

 L'endroit et très propre et idéal pour camper, et le bivouac s'improvise. Une toile est tendue contre le 4x4 pour nous protéger du vent (faible, mais qui charrie immanquablement des milliers de particules de sable).

 Le temps pour nous de nous détendre sur des matelas, observant le ciel étoilé et buvant une bière glacée (un must !) et Mohamed nous amène le repas : poulet grillé, salade de tomates, riz et pastèque. 

Des petits fennecs (renards du désert) peu farouches nous observent et quémandent quelques restes....

Ils monteront la garde toute la nuit, à quelques centimètres de nos corps engourdis.

Vous dire qu'on a dormi est une gageure, on a épisodiquement trouvé le sommeil car évidemment, les conditions de confort (matelas de 3 cm et vent de sable) ne sont pas propices à un repos parfait, mais qu'importe !!!!

Le jour se lève et on s'extrait de notre torpeur pour randonner une heure autour du camp.

 

Seule, je m'enfonce dans le désert en prenant des repères..... pour pouvoir retrouver la voiture.

Je grimpe sur des monticules et m'imprègne de ce grandiose panorama.

Puis le petit déjeuner est servi, thé, confiture, pain arabe et "vache qui rit" !

Il faut déjà songer à démonter le camp et repartir.

Nous empruntons un autre itinéraire au retour avec encore des formes géologiques époustouflantes de beauté.

Avant de partir à l'Oasis, Mohamed nous propose une surprise : un bain dans une source d'eau fraîche !

Sceptiques, nous nous laissons guider et stoppons près d'une cahute en pisé où une puissante pompe extrait du sol une eau tempérée et cristalline se déversant dans un bassin, puis le trop plein tombe dans une canalisation qui irrigue tout le village.

Notre bain est réparateur, voire miraculeux !

Deux enfants jouent avec nous et nous proposent de la pastèque.

Notre impression est surréaliste : nous sommes en plein désert, il fait 40° et nous prenons un bain !

Les meilleures choses ont une fin et il faut rentrer.

Vers midi un repas simple nous est servi au Beshmo Lodge, puis nous transférons nos affaires dans la voiture (climatisée !) de la veille.

 

Nous quittons vers 14 h l'Oasis et parvenons au Caire vers 18 h.

Le temps d'une petite sieste bien méritée dans notre chambre, jusqu'à 22 h.

L'heure du réveil, la navette et le vol sur Paris CDG

que nous atteignons au petit matin, des étoiles et du désert plein les yeux !

Vous irez j'espère........